Dennoch sind die Three Lions von der individuellen Klasse her deutlich über ihren Gegner aus Tunesien zu stellen. In der Weltrangliste liegen die beiden Nationen aber unmittelbar hintereinander auf den Plätzen 13 und 14.  
 Die serbische Auswahl meldet sich in Russland nach längerer Abstinenz auf der Bildfläche zurück: Bei Welt- und Europameisterschaften hatte sie zuletzt drei Mal in Folge mit unfreiwilliger Abwesenheit geglänzt.  
  Weiters hat Foda fünf Spieler seines ehemaligen Klubs Sturm Graz nominiert, auch vier Spieler von Meister Red Bull Salzburg und drei Akteure von Rapid Wien befinden sich im 27-Mann-Aufgebot der Österreicher. 
 Nachdem erst am 19. Juni auch die letzten teilnehmenden Nationen – jene der Vorrunden-Gruppe H – ins Turnier eingegriffen haben, sind bereits am nächsten Tag in Rostow am Don Uruguay und Saudi-Arabien zum zweiten Mal im WM-Einsatz. 
  Allerdings konnten die Schweden in Auswärtsspielen der Gruppenphase nicht wirklich überzeugen. Ausgerechnet bei den drei stärksten Gruppengegnern – Frankreich, Niederlande und Bulgarien — setzte es jeweils eine Niederlage. Nur in Weißrussland und in Luxemburg konnte Schweden gewinnen.  

Es war allerdings auch erst der zweite Ernstfall unter Muslin, dessen Gesamtbilanz mit der serbischen Nationalelf sich mit drei Siegen und zwei Unentschieden mehr als sehen lassen kann.  
 Der Bayern-Stürmer erzielte der WM-Qualifikation 16 der insgesamt 28 polnischen Treffer (also mehr als 50 Prozent) und war damit sogar der beste Torschütze der gesamten WM-Qualifikation.  
  Ein Remis würde zwar ebenfalls den zweiten Gruppenplatz bringen, doch da lediglich die acht (von neun) besten Gruppenzweiten den Sprung ins Play-off-Barrage schaffen, wären die „Drachen“ von den anderen Ergebnissen (aus den Gruppen A, I und H, Anm.) abhängig. 
 Sollte Russland als Gruppensieger in die Runde der letzten 16 aufsteigen, wäre es eventuell möglich, dass Spanien darauf spekuliert Zweiter zu werden — denn als Gruppensieger würde dann Uruguay warten. Wohl ein deutlich schwierigerer Gegner als die Russen… 
  Die großen Hoffnungen ruhen auf Tottenham-Star Heung-min Son, der es aber alleine nicht richten wird können…  

 Dies hatte zu Folge, dass Australien in die interkontinentalen Playoffs und in vier weiteren Spielen antreten musste.  
 Aber, es wird kein Spaziergang für die Balkan-Kicker: Dank ihrer Achtelfinal-Teilnahmen bei der WM 2006 und 2014 hatten die Alpen-Kicker bei den zurückliegenden Turnieren immerhin schon mehrfach ihre Kompetenzen in Sachen Aufstieg untermauert.  
  Gelingt es den Peruaner tatsächlich ihren Starspieler gleichwertig zu ersetzen, so könnte Peru womöglich eine der kleineren Überraschungen dieser Weltmeisterschaft werden. 
  Wird hingegen von der Sbornaja der Punktstand auf die maximal möglichen neun Zähler geschraubt, gibt’s bei den Top-Anbietern den 3,3-fachen Wetteinsatz zurück. 
  Auch 1998 nicht für den Aufstieg in die K.o.-Phase. Die Südamerikaner schieden als Gruppendritter hinter Rumänien (0:1-Niederlage) und England (0:2) sang- und klanglos aus.  

 Dass die Portugiesen nämlich gegen vermeintlich schwächere Gegner immer wieder gerne mal Punkte lassen, haben sie bereits bei der EM 2016 in Frankreich bewiesen.  
 Hatte Rohr die WM-Qualifikation noch mit ebenso jungen wie hungrigen Personal gewuppt, dürfte die folgerichtige Unerfahrenheit im erlesenen Kreis der weltweit besten Mannschaften nicht mehr unbedingt von Vorteil sein.   
 Deshalb gibt es gute Gründe, dass die Zeit von Bundes-Jogi trotz seines bis 2022 verlängerten Vertrags aufhört, nun zu Ende geht. Und auch die Wettanbieter sind davon überzeugt, dass Löws Zeit als Bundestrainer abgelaufen ist. 
  Nicht zuletzt kommt es zum erneuten Duell gegen Argentinien. Bereits acht Mal spielte die Mannschaft von der Goldküste gegen die Südamerikaner. Zwei Mal konnten die „Super Eagles“ schon gegen den zweifachen Weltmeister gewinnen.  
 Da die Briten sich nicht noch einmal blamieren wollen, wird man wohl davon ausgehen können, dass die jungen Wilden von Nationaltrainer Gareth Southgate die Aufgabe Panama konzentriert angehen werden.  

 Bild: Das ist der offizielle Ball für die WM 2022 in Katar. Sein Name: Al Rihal. (© IMAGO / motivio)  
 Nicht weniger bedeutsam ist nun das samstägliche Aufeinandertreffen in der WM-Qualifikation. Vor allem die vom ehemaligen Bundesligaprofi Bernd Storck trainierten Ungarn stehen in Lissabon unter Druck.  
  Dank einer überaus souverän bewältigten Qualifikation bekamen die Nigerianer als allererster Vertreter der CAF ihr Ticket für die Weltmeisterschaft überreicht! 
  Zusätzlich schoss er Ägypten auch noch zur WM. In der zweiten Quali-Runde erzielte er in sechs Spielen vier der insgesamt acht ägyptischen Tore. Der wichtigste war der verwandelte Elfmeter in der vierten Minute der Nachspielzeit gegen Kongo.  
 Die Alternativen für Trainer Luis Fernando Suarez heißen Oscar Duarte, Juan Luis Pérez, Guillermo Villalobos und Jeyland Mitchell. An Quantität mangelt es in der zentralen Defensive also nicht — die Qualität ist jedoch im untersten Segment anzusiedeln.